이 연구는 인구 감소와 도시 불균형 심화라는 여건 변화 속에서, 인천이 단순한 공간 배치 중심 계획을 넘어 생활권 단위의 실질적 정책 전환을 추진해야 한다는 방향을 제시했다.
인천은 특정 지역에 기능과 인구가 집중되는 구조가 고착화되며 공간 불균형이 커지고 있다. 신도시의 성장과 대비되는 원도심 쇠퇴, 교통 소외 지역의 단절 문제가 누적되는 가운데, 인구감소의 영향이 더해져 도시 전반의 격차가 가속화될 수 있다.
이에 따라 이 연구는 생활인구 지표와 15분 일상생활권 개념을 활용해, 시민의 실제 생활 행태를 반영한 진단을 시도했다. 철도역 중심 15분 보행권을 기본 단위로 설정한 뒤, 도로 연결성과 용도지역 등을 종합해 실제 생활권을 재구성하고, 상주인구·직장인구·방문인구로 구성된 생활인구 지표를 통해 일상생활권의 성격과 기능을 유형화했다.
분석 결과, 인천의 일상생활권은 행정구역 경계와 반드시 일치하지 않았으며, 생활인구 흐름을 반영한 생활권 단위 설정이 필요하다는 점이 확인되었다. 연구는 이를 통해 원도심과 신도시를 이분법적으로 구분하는 기존 접근을 넘어, 권역 간 연계 속에서 기능을 보완하고 불균형을 완화할 수 있는 가능성을 제시했다.
생활권계획에 대해서는 도시공간을 생활 단위로 재구조화하는 공간 전략이자 상주·직장·방문 인구까지 고려하는 사람 중심 전략으로 정의하고, 생활권 유형별 정책구상을 바탕으로 예시 차원의 총 9개 실천 프로젝트를 도출했다. 구체적으로 생활SOC 확충, 교통 연결성 강화, 원도심 재생, 민간자본 활용 등이 포함되며, 생활권계획을 시민 생활과 밀착된 실행 정책으로 전환하는 기반을 제안했다.
또한 생활권계획의 실행력을 높이기 위해 생활권–행정구역 협의체 등 거버넌스 강화를 강조하고, 도시･건축 관련 계획 및 각종 마스터플랜과의 유기적 연계가 가능하도록 추진체계를 정비해야 한다고 제언했다.
연구는 실효성 제고를 위한 정책 과제로 ①생활인구 기반 생활권계획 수립(빅데이터–생활SOC 연계, 주민참여단 구성) ②비법정계획과의 연계 강화(광역교통·산업·도시재생 등과 목표 조정) ③실천과제 구체화 및 실행력 확보(민간 협력 투자모델, 시범사업–확산) ④지속적 모니터링과 데이터 고도화(생활인구 변화 추적, 이행 검증) ⑤협력 추진체계의 제도화(역할 분담·운영 규정 정비) 등을 제시했다.
인천연구원 이종현 선임연구위원은 “생활인구 기반 생활권계획은 ‘어디에 무엇을 놓을 것인가’를 고민하기 이전에 ‘사람이 어떻게 생활하는가’를 중심에 두는 발상”이라며 “생활권 단위의 진단과 실행과제가 결합될 때, 균형발전과 자족성 강화라는 도시 전환의 실마리를 만들 수 있다”고 강조했다.
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