[강원도 세계타임즈=김민석 기자] 중동 정세 불안으로 국제유가가 급등하자 강원특별자치도(이하 ‘도’)는 시외버스 6개 업체에 유류비 지원 등을 위해 재정지원금 40억 원을 전액 조기 집행한다고 밝혔다.
도는 최근 유가 상승으로 경영난이 심화된 시외버스 업계를 보호하고 지역 대중교통 혼란을 막기 위해 당초 연내 집행 예정이던 지원금을 앞당겨 모두 투입하기로 결정했다.
앞서 지난달 28일 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 중동 긴장이 급격히 고조되면서 국제유가는 배럴당 120달러에 근접하는 등 이른바 ‘3차 오일쇼크’ 우려가 커지고 있다.
도내 버스 등 운수업계의 경우, 경유 리터당 1,600원을 기준으로 100원 인상될 때마다 유류비 부담이 약 6억 원 증가하는 실정으로 운수업계의 고통은 이미 시작됐고 장기화 될 경우를 대비해 다양한 지원이 필요한 상황으로 인식하고 있다.
이에 도는 유류비 부담 증가로 일부 시외버스 업체들이 노선 감축이나 운행 중단을 검토하는 상황에 대응해 긴급 재정 지원에 나섰다. 실제 시외버스는 지역 간 이동을 책임지는 핵심 교통수단으로, 운행 차질이 발생할 경우 주민 불편이 크게 확대될 수 있다.
도는 이미 3월 초, 전체 예산의 60%에 해당하는 24억 원을 1차로 집행해 유류비 결제 등 긴급 자금 수요를 지원했다. 이어 유가 상승세가 지속되고 중동 지역 갈등이 장기화 조짐을 보이자, 하반기 집행 예정이던 나머지 16억 원도 조기 투입하기로 했다.
김진태 강원특별자치도지사는 “중동 정세 불안으로 국제유가가 급등하면서 시외버스 업계의 부담이 커지고 있는 만큼, 도민의 이동 불편으로 이어지지 않도록 선제적으로 대응하겠다”고 밝혔다. 이어 “필요하다면 추가 대책도 검토해 교통 공백이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
도는 향후에도 운수업계 운영 상황을 일일 점검하고, 유가 상승이 장기화될 경우 정부에 유류세 환급 확대 등 지원책을 건의 등 추가 지원도 적극 검토할 계획이라고 밝혔다.
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